คุณอยู่ในโตเกียวกับ InsideJapan Tours – ทำไมไม่ลองไปที่โรงละครล่ะ? หากคุณกำลังช็อปปิ้งหรือเพียงแค่เดินดูของไปเรื่อยๆ หากกำลังช็อปปิ้งในย่าน Ginza ในใจกลางกรุงโตเกียว คุณสามารถเดินไป Shimbashi Embujo ได้ โดยใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

ที่นี่คุณสามารถมาถึงประมาณตอน 4 ทุ่ม ดื่มด่ำกับบรรยากาศของฝูงชนที่หน้าโรงละคร – มีร้านค้าจำนวนมากขายของที่ระลึกจากละครอยู่รอบๆโรงละคร จากนั้นเข้าไปนั่งในที่ที่สะดวกสบาย ชมการแสดงที่น่าอัศจรรย์บนเวที และสามารถฟังการแปลเป็นภาษาอังกฤษผ่านหูฟังได้ มีช่วงเวลาพักยาวนานพอที่จะให้คุณมีเวลาทานอาหารที่ร้านอาหารโรงละครได้
ส่วนมากใน 1 ปี ละครที่คุณจะได้รับชมคือ Kabuki ซึ่งเป็นหนึ่งในสามประเภทละครหลักของญี่ปุ่น คาบูกิเริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 17 และได้พัฒนารูปแบบการแสดงที่มีสไตล์อย่างมากที่ได้รับความนิยมนับตั้งแต่นั้นมา
ทุกฉากของ Kabuki จะทำการแสดงโดยผู้ชาย และนักแสดงที่เก่งที่สุด บางคนจะมีความเชี่ยวชาญในการเล่นเป็นตัวละครหญิงได้ ดาราละคร Kabuki เป็นส่วนหนึ่งของผู้มีชื่อเสียงของประเทศญี่ปุ่น และคุณมักจะเห็นใบหน้าของพวกเขาบนป้ายโฆษณาหรือในโฆษณาทางทีวี
นอกเหนือจากคาบูกิ ก็จะมีละครหุ่นกระบอก (Bunraku) โดยหุ่นเชิด 1 ตัวจะใช้ผู้เชิดถึง 3 คน ที่ ละครหุ่นเชิดมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 และ Noh จะเป็นละครเต้นที่เหล่านักแสดงจะใส่หน้ากากไม้ โดยประวัติการแสดงของละครนี้มีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 14
Bunraku จะทำการแสดงมากที่สุดในโอซาก้าที่ National Bunraku Theatre และมีหูฟังแปลภาษาให้ ส่วน Noh จะสามารถดูการแสดงได้ที่ National Noh Theatre ในโตเกียว และแต่ละที่นั่งมีระบบคำบรรยายส่วนตัว
ญี่ปุ่นมีการรักษารูปแบบดั้งเดิมของโรงละครไว้ แต่ก็มีโรงละครสมัยใหม่เกิดขึ้นมาเช่นกัน ประเทศถูกตัดขาดจากโลกเป็นเวลาถึง 2 ศตวรรษนับตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษที่ 1600 ถึงกลางทศวรรษ 1800 แต่เมื่อญี่ปุ่นได้ค้นพบว่าโรงละครในยุโรปเป็นอย่างไร ชาวญี่ปุ่นก็ชื่นชมนักเขียนบทละครชาวยุโรปที่สำคัญเช่นกัน อย่างเช่น Shakespeare, Ibsen ฯลฯ เป็นต้น
ดังนั้นในปลายศตวรรษที่ 19 สองวัฒนธรรมของโรงละครที่ยิ่งใหญ่ก็ได้มีการแข่งขันในประเทศญี่ปุ่น บางคนคิดว่าคาบูกิควรได้รับความคุ้มครองโดยสนับสนุนค่าใช้จ่าย แต่คนอื่นๆ ก็คิดว่าสามารถที่จะปฏิรูปได้โดยการนำเอาวัฒนธรรมตะวันตกมาใช้ด้วย เช่น บทละครผู้หญิงก็ควรที่จะเล่นโดยนักแสดงหญิง
ในช่วงทศวรรษที่ 1920 ความคิดแนวใหม่ที่โรงละครแบบดั้งเดิมควรได้รับการปฏิรูปและควรมีการพัฒนาโรงละครญี่ปุ่นแบบใหม่ทั้งหมดโดยมีพื้นฐานของรูปแบบยุโรปเข้ามาพัฒนา ส่วนใหญ่ละครญี่ปุ่นจะไม่ค่อยอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริง ดังนั้นควรที่จะมีการเขียนบทละครให้สมจริงมากยิ่งขึ้นโรงละครญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมทั้งหมดไม่เป็นจริง การแสดงและการกำกับความเป็นส่วนสำคัญของละคร
จากนั้นในช่วงทศวรรษ 1960 มีละคร “ใต้ดิน” ขึ้นมา – อาจเรียกว่า “fringe” หรือ “off-Broadway” มีการใส่หัวข้อทางการเมืองและเปิดกว้างให้กับเทคนิคทุกอย่างในการแสดง ผลการผสมผสานระหว่างรูปแบบละลานตาและอารมณ์ดิบเข้ากับการแสดงในญี่ปุ่น มันจึงกลายเป็น ” little theatre ” (shogekijo) การเคลื่อนไหว การแสดงต่างงๆจะทำในพื้นที่ขนาดเล็ก
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ละครร่วมสมัยได้รับความสนใจมากขึ้น
ในศตวรรษที่ผ่านมา ขณะที่การพัฒนาใหม่เหล่านี้เกิดขึ้นมา แต่ก็เกือบไม่มีอะไรในอดีตสูญหายไปเลย โรงละครในประเทศญี่ปุ่นมีความร่ำรวยเป็นพิเศษในช่วงสั้นๆ ที่นั่นคุณจะได้เห็นทุกอย่างที่กล่าวถึงและอีกมากมาย ไม่มีที่ไหนในโลกที่คุณยังสามารถเห็นโรงละครในสมัยศตวรรษที่ 14 ได้และหุ่นเชิดยุคศตวรรษที่ 18 ได้ในปัจจุบันนี้
แล้วคุณจะไปวางแผนการเดินทางไปโรงละครและซื้อตั๋วได้อย่างไร? วิธีที่ง่ายที่สุดคือ ติดต่อไปที่ InsideJapan Tours อย่างไรก็ตามคุณสามารถเตรียมตัวก่อนที่คุณจะไปได้โดยการอ่านคู่มือ A Guide to the Japanese Stage, From Traditional to Cutting Edge โดย Ronald Cavaye, Paul Griffith และ Akihiko Senda และมีบทความที่ดีเกี่ยวกับโรงละครแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่นในวิกิพีเดีย ได้แก่ Kabuki, Bunraku and Noh อีกทั้งก็มีคลิปวิดีโอจำนวนมากบน YouTube