อาหารญี่ปุ่น มีอะไรมากกว่าซูชิ!
เมื่อพูดถึงเรื่องอาหารญี่ปุ่น เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่กระตือรือร้นและหลงใหลในการแข่งขันมากที่สุด ถามคนญี่ปุ่นเกี่ยวกับการเดินทางครั้งล่าสุดในประเทศญี่ปุ่นและการสนทนาเกือบทั้งหมดจะพูดถึงอาหารท้องถิ่น ในความเป็นจริง สำหรับชาวญี่ปุ่นหลายคนที่เดินทางไปนอกบ้านเกิด อาหารมักเป็นหนึ่งในแรงจูงใจหลักในการเดินทาง ด้วยเหตุนี้หลายเมืองในญี่ปุ่นจึงมีอาหารที่มีชื่อเสียงของแต่ละเมืองไป ไม่ว่าจะเป็นของหวาน ปลา เส้นก๋วยเตี๋ยว สาหร่ายทะเล หรือเต้าหู้ เป็นต้น โดยความชอบในอาหารของคนญี่ปุ่น คุณจะสามารถเห็นได้จากทีวีที่ เกือบทุกช่วงเวลาของวัน มักจะมีรายการที่เกี่ยวกับอาหารเสมอ การจัดเตรียมอาหาร และการนำเสนออย่างพิถีพิถัน เป็นองค์ประกอบสำคัญของอาหารญี่ปุ่น อาหารเป็นศิลปะ และแม้แต่อาหารที่ง่ายที่สุดมักถูกจัดทำขึ้นโดยพ่อครัวที่ได้รับการฝึกมาเป็นเวลาหลายปี ข้าว ข้าวเป็นอาหารหลักสำหรับชาวญี่ปุ่นมานานกว่า 2,000 ปี ซึ่งเห็นได้จากข้าวนั้นเป็นพื้นฐานของอาหารหลายจาน การเก็บเกี่ยวข้าวเป็นสิ่งที่ใช้แรงงานมาก และชาวญี่ปุ่นได้รับปลูกฝังเรื่องนี้ตั้งแต่ยังเด็กมาก ซึ่งเป็นเหตุผลที่ข้าวไม่ค่อยมีการทิ้งให้สูญเปล่าและส่วนต่างๆที่เหลือของข้าวก็จะถูกนำไปใช้ประโยชน์ นอกเหนือจากซูชิ ยังมีอาหารจานเด่น ได้แก่ donburi (ปลาเค็ม เนื้อสัตว์หรือผักที่เสิร์ฟไว้เหนือข้าว) onigiri (ห่อห่อข้าวห่อสาหร่ายแห้ง), kayu (ข้าวต้ม), mochi (เค้กข้าว) และ chazuke (ข้าวปรุงสุกกับชาเขียวที่มักจะเสิร์ฟกับปลาแซลมอนหรือไข่แดง) อาหารตามฤดูกาลและท้องถิ่น ญี่ปุ่นมีความภาคภูมิใจในฤดูกาลที่โดดเด่นทั้ง 4 ฤดู และในแต่ละฤดูกาลนับเป็นจุดเริ่มต้นของอาหารที่อร่อยยิ่งขึ้น นี่คือสิ่งที่เห็นได้ชัดในซูเปอร์มาร์เก็ต โรงแรม และร้านอาหาร ที่จะมีการเปลี่ยนเมนูเป็นประจำเพื่อสะท้อนถึงสิ่งที่มีอยู่และสิ่งที่อยู่ในแต่ละฤดู Kaiseki (Kaiseki Ryori) เป็นอาหารจานเด็ดที่มีให้เลือกถึง 12 ชนิด ที่นำเสนออย่างพิถีพิถัน ได้แก่ ปลาดิบสไลด์หรือ ซาชิมิเทมปุระ ซุป ข้าว ผักดอง และของหวานเล็กน้อย จานมักจะสะท้อนถึงสิ่งที่มีอยู่และในฤดูกาลนั้นๆ โดย เกียวโตเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การไปลิ้มลองอาหารนี้ ด้วยความหลากหลายของอาหารประจำภูมิภาค (เรียกว่า meibutsu ในภาษาญี่ปุ่น) จึงไม่มีปัญหาการขาดแคลน ร้านอาหารจะทุ่มเทให้กับการเสิร์ฟอาหารพื้นเมืองอย่างภาคภูมิใจ หนึ่งในอาหารประจำภูมิภาคที่รู้จักกันดี คือ okonomiyaki…