ขอบคุณ Daniel Isaacs สำหรับบทความดีๆเกี่ยวกับสวนญี่ปุ่น
เหนือสิ่งอื่นใด สวนญี่ปุ่นแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลทางศาสนาพุทธที่นำเข้ามาในญี่ปุ่นในปี 612 นาย Ono-no-Imoko นักการทูตจากประเทศญี่ปุ่น เข้าเยี่ยมเยียนประเทศจีนและสามารถซึมซับวิถีชีวิตทางศาสนาพุทธได้มากพอที่จะสร้างมันขึ้นใหม่อีกครั้งเมื่อเขากลับถึงบ้าน ในเวลานี้สวนในประเทศญี่ปุ่นถูกสร้างขึ้นเพียงอย่างเดียวในฐานะตัวแทนทางศาสนาของความเชื่อต่างๆซึ่งเป็นที่ยอมรับของชาวพุทธในจีน
องค์ประกอบของสวนพุทธทั้งหมดมีความสำคัญทางศาสนา เช่น ทางเดินนำไปสู่การตรัสรู้ ในขณะที่ดินหมายถึงความอุดมสมบูรณ์ และการบำรุงรักษาธรรมชาติของพระพุทธศาสนา อย่างไรก็ตามในขณะที่ความคิดทางพุทธศาสนาบางอย่างถูกนำมาใช้ในประเทศญี่ปุ่น แต่ก็ไม่ได้ละทิ้งศาสนาญี่ปุ่นแบบโบราณนั่นคือศาสนาชินโต
เชื่อกันเสมอว่าทั้งสองศาสนา คือ ศาสนาชินโตและศาสนาพุทธ สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมกลืน แทนที่จะแยกกัน ความกลมกลืนของศาสนานี้ได้รับการพิสูจน์อย่างกว้างขวางในวัฒนธรรมญี่ปุ่น สะท้อนให้เห็นจากการออกแบบพื้นฐานของสวนญี่ปุ่น
พิธีชงชา
อิทธิพลต่อประเทศญี่ปุ่นในปี ค.ศ. 1192 โดยมีการมาถึงของ Eisai ซึ่งเป็นพระภิกษุสงฆ์จากประเทศจีน Eisai นำเสนอวิธีการ “Chan” หรือ “Zen” ในประเทศญี่ปุ่น รวมทั้งพิธีชงชา – พิธีกรรมในการชงและนำเสนอชาเขียวแบบผง (matcha)
ระหว่างปี 1333 ถึง 1573 พระสงฆ์ของศาสนาเซนได้ให้ความสำคัญกับพิธีชงชา เพื่อให้พิธีกรรมดังกล่าวถูกรวมเข้ากับวัฒนธรรมของประเทศญี่ปุ่นและนับเป็นรากฐานที่สำคัญยิ่งต่อวัฒนธรรมญี่ปุ่นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ไม่นานก่อนที่สวน chaniwa (ที่ออกแบบมาเฉพาะสำหรับพิธีชงชา) เริ่มเติบโตขึ้นทั่วทั้งภูมิประเทศของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นข้อบ่งชี้อย่างมากว่าพิธีการนี้ได้รับการยกย่องเป็นอย่างมาก
อย่างไรก็ตามพิธีชงชาของผลกระทบสำคัญที่สุดในการออกแบบสวนของญี่ปุ่นก็คือระหว่างปีพศ. 1568 – 1600 (เรียกว่ายุค Azuchi-Momoyama) ซึ่งในบริเวณศาลาพิธีชงชาได้มีลักษณะโดดเด่นเป็นลักษณะสวนที่เป็นที่นิยม โคมไฟ, หินก้าวและสะพานโค้งได้มากขึ้นทันสมัยในสวนใหม่เหล่านี้ซึ่งปัจจุบันถือว่าเป็นสัญลักษณ์ของสวนญี่ปุ่น
ผลที่ตามมาคือ คุณสมบัติเหล่านี้มีความสำคัญต่อการออกแบบสวนของชาวญี่ปุ่น และทำให้ความสำคัญทางศาสนาที่เคยมีมาพร้อมกับการสร้างสวนญี่ปุ่นหายไป เพื่อให้เหมาะกับผู้ที่ต้องการใช้เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจหรือเพลิดเพลินกับสภาพแวดล้อมที่เหมาะในการทำสมาธิ
ยุคสมัย Edo
การพัฒนาต่อไปเกิดขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1603 – 1867 (ยุค Edo) เมื่อมีการก่อตั้งสวน “เดินเล่น” ขึ้น สวนเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองความสูงส่งของญี่ปุ่นโดยการจัดหาพื้นที่สำหรับการพักผ่อนหย่อนใจและความบันเทิงของชั้นเรียน
สวนเดินเล่นมักจะสร้างขึ้นบนที่ดินของขุนนางมีสภาพแวดล้อมส่วนบุคคล ; นักออกแบบจะสร้างภูมิประเทศใหม่ ๆ ที่นำมาจากประสบการณ์ส่วนตัวของเจ้าของหรือแม้แต่สร้างจากสถานที่ที่มีชื่อเสียงในโลก
ยุค Edo ของประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นมีชื่อเสียงในด้านระบบศักดินา ซึ่งผู้นำโชกุน (ผู้บัญชาการทหาร) จะปกครองดินแดนต่างๆในภูมิประเทศของญี่ปุ่น คนของโชกุนจะได้รับรางวัลเป็นที่ดินสำหรับความจงรักภักดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของนักรบซามูไร – ดังนั้นสวนจึงถูกนำมาใช้เพื่อแสดงให้เห็นถึงรูปแบบเฉพาะตัวและเอกลักษณ์ของผู้นำซามูไรแต่ละคน การผนวกรวมเข้ากับโลกทางการเมืองทำให้สวนกลายเป็นกระแสหลักของการเมืองญี่ปุ่น
หลังจากยุคสมัย Edo
อันที่จริงความสวยงามที่อยู่ในรูปแบบของสวนญี่ปุ่นเริ่มจากประสบการณ์และชื่อเสียงที่พวกเขาได้รับ นักธุรกิจและนักการเมืองคาดหวังว่าจะแสดงความสำเร็จของพวกเขาไม่เพียงผ่านความหรูหราของบ้านของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังผ่านความสง่างามของสวนด้วยเช่นกัน ในขณะที่อำนาจของจักรพรรดิกำลังลดน้อยลง อำนาจของบุคคลในอุตสาหกรรมเริ่มเบ่งบานขึ้นและสวนของพวกเขาก็มีสถานะที่สำคัญยิ่งขึ้น
ระหว่างปี 1926-1989 ในยุคโชวะญี่ปุ่นกลายเป็นประเทศในเอเชียตะวันออกเป็นประเทศแรกที่ได้รับความนิยมในอุตสาหกรรม ขณะที่ประเทศเริ่มยอมรับต่อวัฒนธรรมตะวันตกมากขึ้น นักออกแบบชาวตะวันตกก็กระตือรือร้นที่จะทดลองกับการออกแบบที่ไม่ใช่รูปแบบแบบตะวันออกแบบปกติมากขึ้น
ดังนั้น การผสมผสานทางวัฒนธรรมที่ครอบงำการออกแบบสวนญี่ปุ่นจึงกลายมาเป็นจุดสำคัญ โลกตะวันตกสมัยใหม่แทรกซึมอยู่ในตะวันออก และสวนญี่ปุ่นสูญเสียสถานภาพสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาเคยถือไว้ และได้กลายมาเป็นสภาพแวดล้อมในเชิงพาณิชย์เป็นหลัก